Door een reeks gebeurtenissen komt de eigenlijk gelukkig getrouwde Martin Fellmann in een ernstige psychische crisis terecht. Alleen met veel moeite kan hij de drang onderdrukken om zijn vrouw neer te steken. Uiteindelijk vlucht hij zijn huis uit en komt hij een psychiater tegen die via lange gesprekken vaststelt dat de oorzaken van Martin Fellmanns problemen in zijn jeugd liggen en hem met succes behandelt. Alsof het om een educatieve film gaat, wordt in de inleiding de theorie van de psychoanalyse duidelijk uitgelegd, namelijk dat zich in het onderbewustzijn van ieder mens wensen verbergen die in crisissituaties naar boven kunnen komen en ziekten kunnen veroorzaken. De diagnose en de behandeling vormen het terrein van de psychoanalyse, dat door de theorieën van Sigmund Freud een belangrijke stap vooruit heeft gezet. Karl Abraham en Hanns Sachs, vooraanstaande psychoanalytici en leerlingen van Freud, adviseerden regisseur G. W. Pabst bij de opzet van de film.
In 1926 was psychoanalyse het gesprek van de dag. Daarmee raakt Geheimnisse einer Seele een zenuw van die tijd – en zeker niet voor het laatst, want de samenleving leed nog altijd onder de naweeën van de Eerste Wereldoorlog en de actuele politieke en sociale conflicten bleven voor onrust zorgen. Deze rusteloosheid en verscheurdheid worden tot uiting gebracht door de hoofdrolspelers, met name in de droomscènes die een centrale rol spelen in de film. De vormgeving van deze scènes met speciale effecten als vervaging en meervoudige belichting toont duidelijk de esthetische invloed van het expressionisme. Slaap- en droommotieven zijn in deze periode ook een geliefd thema in de beeldende kunst en tonen enerzijds dat kunstenaars zich bezighielden met het onderbewustzijn, maar getuigen anderzijds ook van een vlucht uit het dagelijks leven.
Details over de film:
Geheimnisse einer Seele, 1926 (97 Minuten)
Regisseren: Georg Wilhelm Pabst
Script: Colin Ross, Hans Neumann
Productie: Hans Nuemann
Productie bedrijf: Neumann-Film-Productie GmbH, Berlin
Camera: Guido Seeber, Curt Oertel, Robert Lach
Cast:
Martin Fellmann: Werner Krauß
seine Frau: Ruth Weyher
Erich: Jack Trevor
Dr. Orth: Pawel Pawlow
Fellmanns Assistentin: Hertha von Walther
die Mutter: Ilka Grüning
Dienstmädchen: Renate Brausewetter
Kriminalkommissar: Colin Ross