Inleiding
Met meer dan negentig jaar op de teller kan Armin Mueller-Stahl terugblikken op een bewogen leven. Als kind maakte hij het nationaalsocialisme en de Tweede Wereldoorlog mee. In de Duitse Democratische Republiek volgde na een lange periode van grote populariteit en talloze rollen in theater en film de plotselinge ondergang van iemand die politiek onwelgevallig was geworden.
De kunstenaar heeft veel afscheid genomen, maar ook veel nieuwe begin gemaakt: de verhuizing naar de Bondsrepubliek Duitsland aan het begin van de jaren tachtig met successen in film en televisie. De erkenning in Hollywood vanaf het einde van de jaren tachtig was overweldigend en werd bekroond met een Oscarnominatie. Begin dit jaar weer een afscheid: zijn huis in Californië werd verwoest door bosbranden.
De acteur, afkomstig uit een artistieke familie, heeft zijn hele leven geschilderd. Hij verwerkte autobiografische, filmische, maar vooral politieke thema's. Schilderen is voor Mueller-Stahl een bevrijding. Hij kan moeilijke onderwerpen, zoals oorlog, vlucht en migratie, verwerken. “Als ik dat heb gedaan, voel ik me beter, een stukje bevrijd van de beklemming.” De in 1930 in het Oost-Pruisische Tilsit geboren Mueller-Stahl schildert nog steeds dagelijks.
Voor Armin Mueller-Stahl heeft schilderen veel gemeen met acteren: met enkele gebaren de essentie vastleggen, spontaan en vol expressie. Zijn schilderijen stralen uiteindelijk iets diep speels en levensbevestigends uit.