Über 30 Jahre lang stand Dr. Folkert Hinrichs an der Seite des Gründers Henri Nannen und der Geschäftsführerin Eske Nannen: ab 1983 als Vorstandsmitglied, von 1989 bis 2016 dann als Vorsitzender des Vorstands der Stiftung Henri und Eske Nannen und Schenkung Otto van de Loo, die die Kunsthalle Emden und die angeschlossene Kunst aktiv Malschule trägt. Am 24. Januar 2023 feierte Dr. Hinrichs seinen 85. Geburtstag, links auf dem Foto mit Michael Kühn, dem aktuellen Vorsitzenden der Stiftung, der die Glückwünsche des Teams überbringt.
Das übergroße und vielfach ausgezeichnete ehrenamtliche Engagement des in Leer ansässigen Mediziners beschränkte sich nicht allein auf die Kunsthalle Emden. Doch hier galt es, in gemeinsamer Anstrengung ganz besondere, oft grundlegende Entwicklungen und teils dramatische Wendepunkte in der bewegten Geschichte des Hauses zu bewältigen. Nach dem Bau der Kunsthalle und dem Ausbau der Malschule wurde das Haus nach dem Tod Nannens noch zweimal umfassend baulich erweitert, mehrfach waren finanzielle Engpässe und Krisen durchzustehen.
Leitung und Team der Kunsthalle hatten in Dr. Folkert Hinrichs in all diesen Jahren einen engagierten, meinungsstarken und loyalen Unterstützer, der seine Aufgabe sehr ernst nahm und zugleich jeder Situation mit seinem trockenen Humor die Spitze nehmen konnte. In Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sah der leidenschaftliche Mediziner vor allem Menschen, denen er zugewandt und jederzeit ansprechbar auf Augenhöhe begegnete. Sein besonderes Steckenpferd waren die Ausstattung der wissenschaftlichen Abteilung und die wissenschaftliche Bibliothek.
Gleichzeitig mit dem Rückzug von Eske Nannen aus der Geschäftsführung schied auch Dr. Folkert Hinrichs aus dem Vorstand aus. Dennoch gilt bis heute, was er 2016 in seiner Abschiedsrede formulierte: „Meine Damen und Herren, ich versichere Ihnen, dass ich mir eine bleibende Verbundenheit mit dem Museum und der Stiftung erhalten werde. Meine Zuneigung und Hinwendung zu diesem besonderen Werk und zu Ihnen liebe Frau Nannen, wird lebenslang anhalten.“
