Bepalende ontmoetingen
Het leven van Armin Mueller-Stahl wordt gekenmerkt door een groot aantal belangrijke ontmoetingen met mensen van joodse afkomst. Hij studeerde aan het Berlijnse conservatorium bij Isaac Stern en leerde het vak bij het theater van Fritz Wisten. Jurek Becker behoorde tot zijn vrienden. Hij kreeg belangrijke rollen van filmmakers als Agnieszka Holland, Barry Levinson en George Sluizer. En niet te vergeten de uit Duitsland afkomstige agent Paul Kohner, die al in 1920 naar de VS vertrok en na de Tweede Wereldoorlog een brug sloeg naar de filmwereld van de BRD. Hij was het die Mueller-Stahl naar Hollywood haalde.
Maar ook ‘joodse vrienden en metgezellen’ uit het verleden hebben Mueller-Stahl diepgaand beïnvloed: componisten als Felix Mendelssohn Bartholdy of Fanny Hensel, schrijvers als Franz Kafka of Grete Weil en anderen. Met deze belangrijke portretserie brengt de kunstenaar hen allen eerbetoon. De geportretteerden herinneren aan de Europese en mondiale joodse geschiedenis, die gekenmerkt wordt door vrijheid en integratie, maar vooral door een verschrikkelijke mate van uitsluiting, vervolging en vernietiging van het joodse leven in de Shoah.
Met een groot deel van zijn filmrollen heeft Armin Mueller-Stahl zich toegelegd op de verwerking van het nationaalsocialisme, de herinnering aan de holocaust, maar vooral op het veelzijdige joodse leven van vandaag. Zijn portretserie van joodse vrienden is een logisch vervolg op zijn persoonlijke zoektocht naar een geschiedenis en cultuur die hem raakt en fascineert.